Des cas ont été signalés où, dans AI Overview de Google (fonction qui synthétise une réponse à l’aide de l’IA en haut des résultats de recherche), des textes explicatifs apparemment générés par l’IA apparaissent sur les cartes présentant les pages citées. Ces cartes s’affichent à droite ou en bas de l’écran. Selon les termes recherchés, elles sont parfois accompagnées d’un résumé, parfois non. Impossible, à ce stade, de déterminer s’il s’agit d’un test ou d’un déploiement progressif. Cette observation mérite toutefois attention : elle pourrait montrer que l’IA commence à intervenir non seulement dans la formulation des réponses, mais aussi dans la présentation de leurs sources.
Un « résumé en quelques mots » sur les cartes de citation
Les captures d’écran signalées cette fois montrent des cartes de citation d’AI Overview accompagnées d’un texte explicatif. Alors que ces cartes indiquaient jusqu’ici principalement le nom de la page cible et des informations sur le site, elles comportent désormais une phrase résumant brièvement le contenu de la page.
Ce texte ne serait pas un extrait reproduit tel quel depuis la page cible. Il s’agirait plutôt d’informations que Google juge particulièrement pertinentes au regard des termes recherchés, puis reformulées sous forme de résumé. Autrement dit, même si la même page est citée, le texte explicatif affiché sur la carte pourrait varier selon les termes de recherche.
Il faut aussi garder à l’esprit que les possibilités de vérifier cette observation sont limitées. Outre la personne à l’origine du signalement, un rédacteur spécialisé dans les moteurs de recherche a lui aussi constaté le même affichage pour certains de ses termes de recherche de test, mais pas pour tous. Il serait prématuré d’y voir le début d’une mise à disposition pour l’ensemble des utilisateurs : mieux vaut, pour l’instant, considérer cela comme un cas observé.
Derrière l’aspect pratique, une nouvelle façon d’être lu
Pour les utilisateurs, pouvoir se faire une idée de ce que contient une page avant d’ouvrir la source devrait être bienvenu. Lorsqu’ils lisent la réponse d’AI Overview et choisissent une source citée qui les intéresse, ils disposent ainsi d’un élément supplémentaire pour se décider.
À partir de là, c’est mon point de vue. Si le texte explicatif des cartes de citation est remplacé par un résumé de Google, il se pourrait que les utilisateurs lisent plus souvent d’abord un passage choisi par l’IA plutôt que le titre ou le texte d’introduction rédigé par l’auteur de la page. Le résumé sera-t-il lu à la place de la source elle-même, ou incitera-t-il à consulter le texte original ? La réponse à cette question reste ouverte.
Un autre point mérite attention : la réponse comme le texte explicatif sont tous deux rédigés par l’IA. L’IA qui formule la réponse rédige aussi l’explication de ses fondements. L’IA s’insère ainsi un niveau plus loin dans le mécanisme de présentation des sources. Si la vérification des résultats de recherche s’en trouve facilitée, le sens même de l’acte consistant à « vérifier les sources » pourrait aussi évoluer quelque peu.
Ce que les éditeurs de sites et les lecteurs doivent surveiller
Pour les éditeurs de sites, les cartes de citation sont l’une des voies d’accès à leur contenu. Si leur texte explicatif varie selon les termes de recherche, il devient utile de vérifier directement dans les résultats de recherche dans quel contexte leur page est citée et comment son contenu est reformulé.
En tant que lecteur, il est prudent de garder à l’esprit que le texte explicatif de la carte est une formulation produite par l’IA en fonction des termes recherchés, et non le contenu même de la page. Pour toute information qui vous intéresse, consultez le texte original sur la page cible. Cette habitude ne change pas, mais plus les résumés se multiplient, plus cette étape pourrait prendre de l’importance.
L’affichage observé cette fois-ci concerne un nombre limité de termes de recherche. Son périmètre va-t-il s’élargir, ou restera-t-il au stade expérimental ? Nous assistons peut-être aux prémices d’une évolution où l’IA commence aussi à intervenir dans la présentation des fondements des réponses.
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