Dans le quartier de l’électronique de Huaqiangbei, à Shenzhen, dans la province chinoise du Guangdong, les touristes étrangers sont de plus en plus nombreux à prendre en main des lunettes connectées dotées d’intelligence artificielle (IA). De janvier à juillet 2026, le chiffre d’affaires des produits IA a progressé de plus de 55 % sur un an, et les ventes de lunettes IA ont doublé. L’agence Xinhua l’a rapporté le 23 octobre. Faire des achats pendant un voyage devient ainsi une porte d’entrée vers les nouveaux produits high-tech.
Ruée sur les essayages de lunettes dans le quartier de l’électronique
Huaqiangbei, parfois surnommé « la première rue chinoise de l’électronique », est l’un des plus grands quartiers de l’électronique du pays. Il rassemble plus de 115 000 entreprises et 35 marchés spécialisés. On y trouve plus d’un million de types de composants électroniques et d’appareils électroniques grand public. Imaginez un lieu semblable à Akihabara, mais plusieurs fois plus vaste : vous n’en serez pas loin.
Dans ses artères centrales, les touristes étrangers se succèdent sans interruption, jour après jour, dit-on. Cette fois, la vedette n’était ni un smartphone ni un appareil électroménager, mais un dispositif en forme de lunettes.
Mettons les chiffres côte à côte. De janvier à juillet, le chiffre d’affaires des produits IA a augmenté de plus de 55 % sur un an. Dans le même temps, les ventes de lunettes IA ont doublé. Il faut garder à l’esprit qu’il s’agit des résultats d’un seul quartier commerçant, Huaqiangbei, et non du marché mondial dans son ensemble. Cela n’en reste pas moins remarquable : les ventes y sont aussi dynamiques dans un lieu où les touristes peuvent voir les produits de leurs propres yeux, les essayer et les acheter.
La traduction et la prise de vue réunies dans une seule paire de lunettes
Hatting, une visiteuse venue d’Afrique du Sud, essayait les lunettes IA les unes après les autres. « On peut filmer tout en parlant, et le son traduit arrive directement à l’oreille », dit-elle, saluant leurs performances.
Le choix des fonctionnalités mérite l’attention. Les lunettes IA peuvent sembler complexes, mais ce qui séduit, ce sont des usages accessibles dès aujourd’hui aux voyageurs : « filmer tout en parlant » et « entendre la traduction de son interlocuteur près de l’oreille ». Ne plus avoir à sortir son smartphone et à se montrer l’écran les uns aux autres est un avantage facile à imaginer.
Les lunettes IA lancées par la jeune entreprise shenzhenaise Shenzhen Liweike Technology sont présentées comme compatibles avec la traduction simultanée dans 128 langues. Pour certaines langues peu parlées, la précision de la traduction dépasserait 98 %. Elles sont également présentées comme utiles dans des situations telles que la coopération avec des partenaires étrangers ou les négociations commerciales.
Il convient toutefois de préciser que le taux de 98 % ne concerne que certaines langues peu parlées. Il ne signifie pas que le même niveau de précision est atteint dans toutes les langues. Des achats touristiques aux négociations commerciales, cette même fonction de traduction répond à deux usages différents, ce qui semble contribuer à l’élargissement de son public.
La concentration industrielle de Shenzhen, moteur de l’effervescence dans les magasins
Si Shenzhen est devenue un pôle mondial des lunettes IA, c’est notamment grâce à la présence de toute une chaîne industrielle. La ville bénéficie de plus de 40 ans d’expérience dans la lunetterie. Dans le domaine des lunettes IA, des entreprises en amont et en aval des secteurs clés — marques, optique et écrans — y voient les unes après les autres le jour.
En somme, l’IA vient s’ajouter au savoir-faire historique de la ville dans la fabrication de lunettes.
Nanshan, Bao’an, Longgang : des rôles différents selon les districts
La chaîne industrielle s’étend sur plusieurs districts, dont Nanshan, Bao’an et Longgang. Longgang est un centre de production de lunettes, avec une production annuelle supérieure à 125 millions d’unités. Nanshan rassemble des entreprises spécialisées dans l’IA, notamment Tencent Holdings et Thunderbird Innovation Technology.
Bao’an dispose d’une solide base industrielle dans les domaines de l’audio et des écrans. On y trouve des fournisseurs comme Luxshare Precision Industry et Pengding Holdings. La fabrication des lunettes, le cerveau de l’IA, les composants audio et vidéo : les éléments nécessaires aux lunettes IA sont répartis entre différents acteurs d’une même ville.
Les entreprises citées illustrent les bases industrielles de chaque district ; cela ne signifie pas que l’une d’elles fabrique tel ou tel produit. Il n’en reste pas moins que la proximité entre la conception, l’approvisionnement en composants et la fabrication contribue sans doute à la diversité de l’offre en magasin.
Les achats des voyageurs révèlent un nouveau point de contact
Jusqu’à présent, l’IA s’utilisait surtout sur un écran : poser une question dans un chat, demander la création d’une image. Mais lorsqu’elle s’intègre à un objet que l’on porte, comme des lunettes, ses usages se rapprochent immédiatement du quotidien.
Pouvoir les essayer dans un magasin lors d’un voyage, avec des fonctions faciles à se représenter comme la traduction : cette combinaison pourrait bien inciter à l’achat. Plutôt que de lire une fiche technique, entendre les paroles de son interlocuteur dans son oreille dès qu’on les porte convainc autrement plus.
Sur les réseaux sociaux à l’étranger, de nombreux internautes considèrent Shenzhen comme « l’une des villes les plus futuristes du monde ». Depuis le début de l’année, le nombre cumulé de passages de ressortissants étrangers aux points de contrôle frontaliers de Shenzhen, à l’entrée comme à la sortie du territoire, a dépassé les 5 millions. Ces flux de voyageurs leur offrent l’occasion de découvrir de nouveaux produits dans les magasins de Huaqiangbei.
Au Japon aussi, il n’est pas rare que des gadgets achetés en voyage fassent parler d’eux par le bouche-à-oreille après le retour. Si les lunettes IA se répandent dans le monde comme des « traducteurs que l’on peut aussi rapporter en souvenir », le prochain lieu où elles feront parler d’elles pourrait bien être le rayon d’un magasin d’électronique tout près de chez nous.
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