Google abordó el tratamiento de las URL en las búsquedas en el primer vídeo de su nueva serie, «The Non-Canonical Cabinet». Participaron Gary Illyes y Cherry Prommawin. Explicaron que las palabras clave incluidas en las URL o los dominios tienen un efecto «muy pequeño» en el posicionamiento y recomendaron utilizar guiones para separar las palabras. También trataron temas como las URL con emojis y la codificación porcentual.
Qué futuro le espera a la idea de llenar las URL de palabras clave
Colocar en una única URL, una detrás de otra, todas las palabras de búsqueda a las que se quiere apuntar, como «best-grilled-chicken-cheap-delicious». Cualquiera que haya tenido algún contacto con el SEO seguramente habrá visto algo así alguna vez. En el vídeo, esta idea fue precisamente uno de los temas centrales.
Illyes explicó que las palabras clave incluidas en las URL o los dominios son una señal de posicionamiento «muy pequeña» y que no cabe esperar un gran efecto. Añadió que Google también puede detectar el uso de las URL con fines de spam. Así que no se cumple la idea de que cuantas más palabras se añadan, mayores serán las ventajas.
En realidad, esta postura no es nueva. Search Engine Roundtable ya se había hecho eco en varias ocasiones de declaraciones de Google según las cuales las palabras clave en las URL tienen poca influencia, algunos responsables de SEO dedican demasiado esfuerzo a la estructura de las URL y no conviene cambiarlas para mejorar el posicionamiento. Este vídeo vuelve a abordar esas ideas desde el punto de vista técnico de cómo se procesan las URL.
No una ficha para ganar posiciones, sino un indicador que señala dónde está la página
Eso no significa que no haya que pensar en las URL. Esta es mi opinión, pero la URL se parece más a un indicador que comunica dónde está una página tanto a las personas como a las máquinas que a una etiqueta destinada a impulsar su posicionamiento.
Al verla en los resultados de búsqueda o en el espacio para compartir en redes sociales, uno puede hacerse una idea de su contenido. Y si la ve alguien de la empresa, puede identificar de qué artículo se trata. La facilidad de lectura y de gestión tiene valor en un plano distinto al del posicionamiento. En la práctica, seguramente sea más útil mantener de forma coherente una estructura breve y con sentido que dedicar tiempo a decidir cuántas palabras clave incluir.
La recomendación de no cambiar con frecuencia las URL ya publicadas únicamente para mejorar el posicionamiento se ha planteado en ese mismo contexto. En el pasado, Google ha hecho varias declaraciones en las que instaba a «no cambiar las URL solo por motivos de SEO».
Separar las palabras con guiones: también queda claro en el vídeo
Otro de los temas centrales del vídeo es cuándo usar guiones y cuándo guiones bajos. Illyes indicó que, si se quieren separar palabras clave en la ruta de una URL, hay que usar guiones y evitar los guiones bajos. El artículo que resumió el vídeo calificó esta cuestión de «resuelta» («settled»).
Este tema tiene una larga historia. En el pasado, Matt Cutts recomendó usar guiones, mientras que John Mueller dijo en otra ocasión que no le preocupaban las diferencias entre los separadores. Aunque la postura pudo parecer cambiante, en este vídeo se recomienda claramente el uso de guiones. Si se va a diseñar una URL nueva, utilizar guiones de forma sistemática ayudará a evitar dudas.
Los entresijos de las URL con emojis y los dominios internacionalizados
El vídeo también incluyó algunos temas más curiosos: los caracteres que se pueden utilizar en los nombres de dominio, los dominios internacionalizados y Punycode, y el hecho de que las cadenas que empiezan por «xn--» no son errores tipográficos. A la pregunta de si puede existir un dominio .com con un emoji, la respuesta fue que no.
Si se incluye un emoji en la ruta de una URL, se transforma mediante un proceso llamado codificación porcentual y se sustituye por otra cadena de caracteres. Aunque pueda tener un aspecto simpático, al compartirla puede convertirse en una sucesión de símbolos difícil de leer. El texto de presentación del artículo que resumió el vídeo aludía a ello en tono de broma, diciendo que podía arruinar una segunda cita.
Para quienes gestionan sitios multilingües o utilizan URL en japonés, no es una cuestión ajena. Conviene priorizar que las URL sean fáciles de manejar y no se descompongan al pegarlas en otros sitios, por encima de su singularidad visual. Puede merecer la pena revisar las URL de la propia web con ese criterio.
Tres aspectos que conviene tener en cuenta al diseñar las URL
Llevado a la práctica, el contenido del vídeo se resume en tres puntos. Primero, llenar las URL de palabras clave no compensa como estrategia para mejorar el posicionamiento. Segundo, hay que utilizar guiones para separar palabras. Y tercero, antes de incluir caracteres especiales, como emojis, conviene pensar en cómo se verán una vez transformados.
Las URL son un elemento discreto, pero una vez publicadas no resulta fácil cambiarlas. En lugar de esperar una fórmula mágica para mejorar el posicionamiento, conviene definir desde el principio una estructura legible y fácil de gestionar. Esa es la pauta práctica que se desprende del vídeo.
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