A Aeon Next, empresa de Chiba que opera o supermercado online Green Beans, do grupo japonês Aeon, anunciou que vai lançar um serviço que permite escolher produtos, fazer encomendas e pagar através de uma conversa com inteligência artificial (IA). O objetivo é iniciar o serviço no início de 2027.
A entrada nas compras passa da «caixa de pesquisa» para a «conversa»
Quando fazem compras num supermercado online, muitas pessoas começam por escrever o nome de um produto na caixa de pesquisa ou por percorrer interminavelmente as listas de categorias. A proposta agora apresentada pela Aeon Next consiste em substituir esse primeiro passo por uma «conversa».
Segundo o anúncio, será possível avançar desde a escolha dos produtos até à encomenda e ao pagamento através de interações com a IA. Uma característica desta iniciativa é que a IA não se limita a dar uma resposta: o processo continua até à conclusão da compra.
No momento em que pensamos «O que vou fazer para o jantar de hoje?», podemos falar diretamente com a IA e ter as compras feitas. Se esta forma de utilização se tornar comum, as compras no supermercado poderão deixar de ser «procurar nas prateleiras» e passar a ser «conversar para decidir».
O que significa uma IA que não se limita a «procurar»
Quando se fala em apoio às compras com IA generativa, muitas pessoas pensam em funcionalidades da fase de «pesquisa», como recomendar produtos ou sugerir receitas. No entanto, o anúncio de agora abrange também as etapas seguintes: a encomenda e o pagamento.
Na realidade, a parte mais trabalhosa das compras é o próprio processo de escolha. É preciso pensar nas refeições, identificar os ingredientes necessários e adicioná-los um a um ao carrinho. Se for possível delegar todo este processo numa conversa, a experiência poderá mudar significativamente para casais em que ambos trabalham e para quem tem dificuldade em arranjar tempo para ir às compras.
Nos supermercados online, a impossibilidade de pegar nos produtos e compará-los, ao contrário do que acontece numa loja física, tem sido apontada como uma desvantagem que dificulta a escolha. Uma solução baseada na conversação poderá ajudar a compensar essa limitação.
Será útil também para quem ainda não sabe o que quer comprar?
A caixa de pesquisa é útil para quem já sabe o que quer comprar, mas pode ser pouco intuitiva para quem ainda não decidiu. Numa conversa, é possível ir estreitando as opções enquanto se expressam em palavras desejos ainda vagos, o que poderá tornar a entrada no serviço mais acessível.
Ainda assim, o anúncio de agora apresenta apenas, em linhas gerais, a ideia de escolher, encomendar e pagar através de uma conversa com a IA. Será importante acompanhar, à medida que o serviço ganhar forma, até que ponto poderá responder a pedidos de aconselhamento mais detalhados.
Como interpretar o prazo do início de 2027
A Aeon Next definiu como objetivo iniciar o serviço no início de 2027. Esse prazo foi apresentado como uma meta, pelo que não deve ser entendido como uma data de lançamento confirmada.
Ainda assim, é interessante que esteja previsto um período de preparação entre o anúncio e o lançamento. As compras de alimentos envolvem uma grande variedade de produtos, e tanto o stock como as condições de entrega mudam constantemente. Para concluir uma encomenda através de uma conversa, não basta que a IA responda: é também essencial conceber uma integração segura com os sistemas de encomenda e pagamento. Uma interpretação possível é que a empresa reservou tempo para desenvolver o serviço com todo o cuidado.
Um dos grandes grupos de distribuição do Japão está a tentar colocar a IA não apenas como apoio ao atendimento, mas na própria entrada do processo de compra. A iniciativa começa num setor tão próximo do quotidiano como o dos supermercados online — outro aspeto interessante do anúncio.
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