O Barclays, um dos maiores grupos financeiros do Reino Unido, anunciou no dia 22 que pretende reduzir cerca de 5000 postos de trabalho ao longo de 2026, o equivalente a aproximadamente 5% dos seus trabalhadores, tendo em conta, entre outros fatores, os ganhos de eficiência operacional proporcionados pela utilização da IA (inteligência artificial). O banco já reduziu cerca de 1000 postos no primeiro semestre de 2026 e planeia cortar os cerca de 4000 restantes até ao final do ano. O anúncio surge num contexto em que se multiplicam as iniciativas para associar os ganhos de produtividade proporcionados pela IA à redução de pessoal. A informação indica que cerca de 60% dos postos visados pertencem a áreas ligadas ao desenvolvimento de software.
O plano de cortes em números
Comecemos por analisar os números anunciados. O plano prevê o corte de cerca de 5000 postos de trabalho ao longo de 2026, o equivalente a aproximadamente 5% do total de trabalhadores. A notícia foi divulgada a partir de Londres.
O plano inclui cerca de 1000 cortes já realizados no primeiro semestre e cerca de 4000 previstos entre o segundo semestre e o final do ano. Assim, 20% dos cortes ocorreram na primeira metade do ano e 80% estão previstos para a segunda, concentrando-se a maior parte do plano nos seis meses que faltam.
O momento em que a eficiência transforma a organização
O que chama a atenção neste plano é que a eficiência operacional proporcionada pela utilização da IA não se limita a reduzir o tempo necessário para realizar tarefas: chega também a decisões de gestão sobre a dimensão da organização. Até agora, os resultados da introdução da IA eram frequentemente descritos em termos de melhorias em tarefas específicas, como «preparar documentos mais depressa» ou «reduzir o número de pedidos de informação». Quando passam a estar associados a um indicador tão claro como o número de trabalhadores, a questão ganha outro peso.
No entanto, o anúncio descreve os cortes como uma medida que tem em conta «a eficiência das operações através da utilização da IA, entre outros fatores». Não é possível atribuir todos os 5000 cortes exclusivamente à introdução da IA; é mais razoável entendê-los como parte de um plano que inclui vários fatores. A IA é uma das razões que estão na origem dos cortes, mas não é correto apresentá-la como a única.
Os cortes concentram-se no desenvolvimento de software
Um aspeto a destacar é que cerca de 60% dos postos visados pertencem a áreas relacionadas com o desenvolvimento de software. À medida que a IA assume um papel crescente na elaboração de versões preliminares de código, nos testes e na correção de erros, os departamentos de desenvolvimento parecem ser uma das áreas em que os ganhos de eficiência mais facilmente se refletem nos planos de pessoal.
Por outro lado, convém não tirar conclusões sobre a extensão concreta dos efeitos em cada profissão com base apenas neste número. O que é certo é que as áreas de desenvolvimento representam uma parte significativa do plano de pessoal de um grande grupo financeiro.
A questão que se coloca depois do aumento da produtividade
Quando uma empresa aumenta a eficiência com recurso à IA, como decide utilizar os resultados? Investe-os no desenvolvimento de novos serviços e na melhoria do atendimento aos clientes, ou reflete-os numa redução do número de trabalhadores? O plano do Barclays deverá chamar a atenção de muitos empresários e gestores como exemplo concreto de uma escolha pela segunda opção.
No local de trabalho dos leitores, a avaliação da IA não se baseará apenas em saber se as tarefas passaram a ser realizadas mais depressa? O anúncio vem lembrar, de forma discreta, que é necessário acrescentar a essa medida a questão de como irão mudar o emprego e as organizações. A forma como decorrerão os cerca de 4000 cortes ainda previstos até ao final do ano e a possibilidade de outras instituições financeiras anunciarem planos semelhantes são questões que permanecem em aberto. O debate sobre a IA e o emprego entrou numa fase em que já se faz acompanhar por números concretos.
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