Spotify, el gigante sueco de la música en streaming, presentó el día 22 sus resultados del tercer trimestre. El número de usuarios activos mensuales (MAU) alcanzó los 788 millones y los ingresos rondaron los 4.970 millones de euros (no unos 500 millones de yenes, sino en torno a 5.000 millones de euros).
En la presentación de resultados se describió un futuro en el que se escuchará música y pódcast a través de agentes de IA como ChatGPT, y se anunció que se prevé un beneficio operativo de 820 millones de euros en el cuarto trimestre.
La era de delegar en la IA el esfuerzo de buscar y elegir
Quiero que pongas música al ritmo de mi carrera. Me apetece escuchar un pódcast relacionado con un tema del que he estado hablando últimamente con una IA. Me vendría bien un audiolibro que me permita repasar los puntos clave desde donde lo dejé la última vez. Spotify imagina un uso en el que basta con pedir estas cosas a un asistente de IA, sin siquiera abrir la aplicación.
Hasta ahora, lo habitual era abrir la aplicación, buscar a un artista y crear una lista de reproducción por cuenta propia. Es posible que esa puerta de entrada pase a estar dentro de una conversación. Spotify ve este cambio como una oportunidad, no como una amenaza, y se ha fijado como objetivo convertirse en un servicio multimedia accesible desde cualquier agente de IA.
El codirector ejecutivo Gustav Söderström explicó a los inversores, en esencia, que «los agentes son buenos encargándose de las tareas tediosas que la gente quiere evitar, pero el entretenimiento es justo lo contrario». Es decir, nadie quiere que le resuman una canción. Y es cierto: la música no es algo que se delegue porque resulte engorroso; el objetivo es disfrutar escuchándola. Si la IA se ocupa solo del trabajo que da pereza, quizá incluso aumente el tiempo dedicado a escuchar música.
La apuesta de Spotify por colaborar con IA externas
Spotify es considerado el primer servicio de música que se ha integrado con el asistente de IA Muse, de Meta. También ofrece integración con ChatGPT y Claude. Mientras otras empresas aún dudan sobre cómo adaptarse a los agentes de IA o mantienen las distancias, la postura de Söderström es lanzarse de lleno y aprovechar el crecimiento.
Algunas empresas cierran la puerta
Las diferencias de postura sobre cómo tratar a los agentes ya están saliendo a la luz. Amazon, por ejemplo, bloqueó que Muse, de Meta, hiciera compras en su plataforma. Es probable que las grandes empresas sigan excluyendo a agentes externos cuando entren en juego cuestiones como el control del acceso, la seguridad, la privacidad o el liderazgo comercial.
En el comercio minorista, la IA puede esquivar los anuncios y los recorridos de compra de las aplicaciones propias si compra en nombre del usuario. En cambio, en la música el valor de la reproducción no cambia, sea cual sea la puerta de entrada. Esta diferencia quizá explique por qué a Spotify le resulta más fácil abrir sus puertas.
Selección musical a medida gracias al historial de escucha
Otro de los aspectos que Spotify destaca es la posibilidad de ofrecer una experiencia más personalizada a través de la IA. La empresa define su servicio actual como «un servicio multimedia inteligente integrado como agente», disponible tanto en la aplicación como a través de otros agentes. Según explica, ya no se limita a que el usuario haga clic: también puede hablarle, hacerle preguntas y darle instrucciones.
La empresa ha dado ejemplos concretos. Revisar una a una las canciones escuchadas desde 2008 para elegir las favoritas de verdad. Ajustar el tempo para acelerarlo o ralentizarlo. Ordenar las canciones por tonalidad y BPM. Por último, mezclarlas para acompasarlas a la zancada del corredor y crear la lista de reproducción ideal para salir a correr. Spotify afirma que poder atender peticiones tan detalladas es una ventaja que otros servicios multimedia no tienen.
La base son los años de datos acumulados sobre reproducciones, canciones que se han saltado y nuevos descubrimientos musicales. Así resulta más fácil ofrecer sugerencias que reflejen la personalidad del usuario que crear una lista genérica y poco arriesgada con una IA que no conoce sus gustos.
Los datos no se comparten; la selección musical sigue en manos de Spotify
Una de las preocupaciones es que los datos personales de escucha puedan acabar en manos de los agentes de IA. Söderström ha afirmado claramente que no se enviarán datos de escucha a los socios. El agente transmite la petición a Spotify y, una vez recibida, la propia empresa la evalúa con sus sistemas y decide qué reproducir.
Aunque la puerta de entrada se amplíe a las IA externas, el conocimiento que permite seleccionar la música y los datos acumulados permanecen en manos de Spotify. La empresa amplía la comodidad sin renunciar al control del servicio. Este planteamiento podría ser vital para los servicios de streaming en la era de la IA.
¿Se traducirán las inversiones en IA en beneficios?
La cuestión es cómo se reflejará esta estrategia de IA en las cifras. Spotify prevé un beneficio operativo de 820 millones de euros en el cuarto trimestre, por encima de los 813,4 millones que esperaban los analistas. La empresa considera que el número de usuarios crecerá durante la temporada navideña gracias a las funciones de IA, y sus acciones subieron más de un 3 % en las operaciones previas a la apertura del mercado.
Spotify ya ofrece «AI DJ», que reproduce mezclas musicales personalizadas con comentarios de voz, y listas de reproducción basadas en instrucciones de texto, que permiten describir el estado de ánimo o los gustos del usuario para que la IA seleccione la música. Mientras continúan las inversiones en IA, el mercado está pendiente de la rentabilidad.
Comparativa de las previsiones y las perspectivas
El beneficio operativo del tercer trimestre fue de 672 millones de euros, prácticamente en línea con los 671,8 millones previstos por los analistas. Los ingresos ascendieron a 4.970 millones de euros, ligeramente por debajo de los 4.980 millones estimados. En otras palabras, a juzgar solo por las cifras, el tercer trimestre cumplió las expectativas.
Las previsiones para el cuarto trimestre presentan resultados dispares según el indicador. Se espera que los usuarios activos mensuales (MAU) alcancen los 818 millones, ligeramente por debajo de los 819 millones previstos por el mercado, con una diferencia inferior a un millón. En cambio, se prevé que los suscriptores prémium aumenten en 10 millones, hasta los 316 millones, por encima de los 314,7 millones estimados. El dato destaca más el aumento de quienes pagan por escuchar que el número de usuarios gratuitos.
Spotify afirma que ha construido un negocio sólido, con un crecimiento que se acelera de forma sostenida, y que todavía tiene margen para seguir creciendo. Si los agentes de IA pasan a ser una nueva puerta de entrada a la música, quizá los usuarios abran la aplicación con menos frecuencia. Aun así, si siguen eligiendo el servicio que mejor conoce sus preferencias, los resultados deberían reflejarse en un aumento de los suscriptores de pago.
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