Der schwedische Musikstreaming-Riese Spotify hat am 22. die Ergebnisse für das dritte Quartal vorgelegt. Die Zahl der monatlich aktiven Nutzer (MAU) lag bei 788 Millionen, der Umsatz bei rund 4,97 Milliarden Euro (also nicht bei rund 500 Millionen Yen, sondern in der Größenordnung von rund 5 Milliarden Euro).
Bei der Erläuterung der Geschäftszahlen skizzierte Spotify eine Zukunft, in der Musik und Podcasts über KI-Agenten wie ChatGPT gehört werden. Für das vierte Quartal stellte das Unternehmen einen operativen Gewinn von 820 Millionen Euro in Aussicht.
Die Suche und Auswahl der Musik der KI überlassen
Musik, die zum Lauftempo passt. Ein Podcast zu einem Thema, über das man sich kürzlich mit einer KI unterhalten hat. Oder ein Hörbuch, das die wichtigsten Punkte ab der letzten Stelle zusammenfasst. Solche Wünsche einfach einem KI-Assistenten mitteilen, ohne die App zu öffnen: So stellt sich Spotify die Nutzung vor.
Bisher war es üblich, die App zu öffnen, nach einem Künstler zu suchen und selbst eine Playlist zusammenzustellen. Künftig könnte der Einstieg in die Musik über ein Gespräch erfolgen. Spotify sieht diesen Wandel nicht als Bedrohung, sondern als Rückenwind. Das Unternehmen will ein Mediendienst werden, der über jeden KI-Agenten genutzt werden kann.
Co-CEO Gustav Söderström erklärte bei einer Präsentation für Investoren sinngemäß: „Agenten sind gut darin, Menschen lästige Aufgaben abzunehmen, die sie lieber vermeiden würden. Bei Unterhaltung ist es genau umgekehrt.“ Niemand wolle sich einen Song zusammenfassen lassen, so der Gedanke. Tatsächlich hört man Musik nicht, weil es mühsam ist, sondern weil man Freude daran hat. Wenn die KI einem nur den Aufwand abnimmt, könnte man sogar mehr Zeit mit Musik verbringen.
Spotify setzt auf die Zusammenarbeit mit externen KI-Anbietern
Spotify gilt als erster Musikdienst, der mit Metas KI-Assistent „Muse“ zusammenarbeitet. Auch Integrationen mit ChatGPT und Claude sind verfügbar. Während andere Unternehmen noch zögern, KI-Agenten zu unterstützen, oder auf Abstand gehen, will Söderström aktiv auf sie setzen und von ihrem Wachstum profitieren.
Manche Unternehmen verschließen die Tür
Beim Umgang mit Agenten treten unterschiedliche Positionen zutage. Amazon hat beispielsweise Metaas Muse daran gehindert, auf seiner Plattform einzukaufen. Wenn es um die Kontrolle des Zugriffs, Sicherheit, Datenschutz oder die kommerzielle Hoheit geht, dürften große Unternehmen auch künftig externe Agenten ausschließen.
Im Onlinehandel besteht die Gefahr, dass die KI im Auftrag der Nutzer einkauft und dabei Werbung oder den Weg zur unternehmenseigenen App umgeht. Bei Musik hingegen bleibt der Wert der Wiedergabe gleich, unabhängig davon, über welchen Zugang man sie startet. Auch dieser Unterschied dürfte es Spotify erleichtern, sich für externe Agenten zu öffnen.
Der Hörverlauf ermöglicht eine ganz persönliche Musikauswahl
Ein weiterer Schwerpunkt, den Spotify hervorhebt, ist die stärkere Personalisierung des Erlebnisses mithilfe von KI. Das Unternehmen beschreibt seinen Dienst als „intelligenten Mediendienst, der als Agent eingebettet ist“ und sowohl in der App als auch über andere Agenten genutzt werden kann. Nutzer könnten nicht nur klicken, sondern auch mit dem Dienst sprechen, Fragen stellen und Anweisungen geben.
Spotify nennt auch konkrete Beispiele: den Hörverlauf bis zurück ins Jahr 2008 Song für Song durchgehen und die echten Lieblingsstücke auswählen; das Tempo erhöhen oder senken; die Titel nach Tonart und BPM sortieren. Anschließend werden sie passend zum Laufrhythmus gemischt und so zu einer idealen Playlist fürs Laufen zusammengestellt. Die Fähigkeit, derart detaillierte Wünsche zu erfüllen, sei eine Stärke, die andere Mediendienste nicht hätten.
Die Grundlage dafür bilden über viele Jahre gesammelte Daten zu Wiedergaben, übersprungenen Titeln und neu entdeckter Musik. So lassen sich Vorschläge machen, die besser zur eigenen Persönlichkeit passen als eine beliebige, eher unverbindliche Liste einer KI, die den persönlichen Geschmack nicht kennt.
Keine Weitergabe der Daten – die Musikauswahl bleibt in eigener Hand
Eine naheliegende Frage ist, ob persönliche Hörerdaten an KI-Agenten weitergegeben werden. Söderström stellte klar, dass Spotify keine Hörerdaten an Partner übermittelt. Der Agent leitet die Anfrage an Spotify weiter. Spotify verarbeitet sie dann in den eigenen Systemen und entscheidet selbst, was abgespielt wird.
Auch wenn sich der Zugang über externe KI erweitert, bleiben die Entscheidungsgrundlage für die Musikauswahl und die angesammelten Daten beim Unternehmen. Spotify will mehr Komfort bieten, ohne die Kontrolle über den Dienst abzugeben. Dieses Modell könnte für Streamingdienste im KI-Zeitalter überlebenswichtig werden.
Führen KI-Investitionen zu Gewinnen?
Die Frage ist, wie sich die KI-Strategie in den Geschäftszahlen niederschlägt. Spotify rechnet für das vierte Quartal mit einem operativen Gewinn von 820 Millionen Euro und liegt damit über der Analystenprognose von 813,4 Millionen Euro. Das Unternehmen erwartet, dass die Nutzerzahlen während der Feiertage dank der KI-Funktionen steigen. Im vorbörslichen Handel legte die Aktie um mehr als 3 Prozent zu.
Spotify bietet bereits den „AI DJ“ an, der persönliche Musikmixe mit Sprachkommentaren abspielt. Außerdem gibt es promptbasierte Playlists: Nutzer beschreiben ihre Stimmung und Vorlieben in Textform, und Spotify wählt passende Musik aus. Während die Investitionen in KI weitergehen, richtet sich der Blick des Marktes auf die Rentabilität.
Prognosen und Ausblick im Vergleich
Der operative Gewinn lag im dritten Quartal bei 672 Millionen Euro und damit nahezu auf Höhe der Analystenerwartungen von 671,8 Millionen Euro. Der Umsatz belief sich auf 4,97 Milliarden Euro und blieb damit leicht hinter den erwarteten 4,98 Milliarden Euro zurück. Gemessen an den Zahlen fiel das dritte Quartal also wie erwartet aus.
Der Ausblick für das vierte Quartal fällt je nach Kennzahl unterschiedlich aus. Bei den monatlich aktiven Nutzern (MAU) rechnet Spotify mit 818 Millionen – knapp eine Million weniger als die Markterwartung von 819 Millionen. Die Zahl der Premium-Abonnenten soll dagegen um zehn Millionen auf 316 Millionen steigen und damit die Prognose von 314,7 Millionen übertreffen. Damit steht das Wachstum der zahlenden Hörer stärker im Vordergrund als die Zahl der Gratisnutzer.
Spotify erklärte, ein solides Geschäft aufgebaut zu haben, dessen Wachstum sich nachhaltig beschleunige und das auch künftig weiteres Wachstumspotenzial biete. Wenn KI-Agenten zum neuen Zugang zur Musik werden, könnten Nutzer die App möglicherweise seltener öffnen. Wird der Dienst jedoch weiterhin von denjenigen gewählt, die die Vorlieben der Hörer am besten kennen, dürfte sich das in steigenden Abozahlen niederschlagen.
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