अमेरिकी भुगतान क्षेत्र की दिग्गज कंपनी मास्टरकार्ड ने 20 अक्टूबर को घोषणा की कि उसने AI एजेंटों के लिए भुगतान सेवा ‘Agent Pay for Machines (AP4M)’ का डेवलपर अर्ली ऐक्सेस शुरू कर दिया है। खरीदार और सेवा प्रदाता, दोनों पक्षों के API के शुरुआती संस्करण, डेवलपर टूल, परीक्षण के लिए सैंडबॉक्स और डेवलपर दस्तावेज़ उपलब्ध कराए गए हैं। अब डेवलपर एजेंटों के बीच वाणिज्यिक लेन-देन तैयार कर उसका परीक्षण कर सकते हैं।
AI को सौंपना सिर्फ़ ‘खरीदना’ ही नहीं
AI एजेंट जानकारी खोजे, तुलना करे और फिर खरीदारी भी कर ले—भविष्य की इस कल्पना पर पहले भी चर्चा होती रही है। लेकिन जब यह हकीकत के करीब आती है, तो एक दूसरा सवाल अहम हो जाता है: कौन, कितनी रकम तक और किन अधिकारों के साथ एजेंट का इस्तेमाल कर सकता है? AP4M को ठीक इसी सवाल का जवाब देने के लिए डिज़ाइन किया गया है।
यह सेवा ऐसी व्यवस्था बनाती है जिसमें एजेंट, कंपनियों की ओर से पहले से मंज़ूर अधिकारों और खर्च की सीमा के भीतर लेन-देन करते हैं। उन्हें बिना रोक-टोक पैसा सौंपने के बजाय पहले ही तय कर दिया जाता है कि वे ‘इस दायरे में काम कर सकते हैं।’ किसी संगठन में यह कुछ हद तक वैसा है, जैसे अधीनस्थ कर्मचारी को एक निश्चित रकम तक खर्च मंज़ूर करने का अधिकार सौंपना।
इसकी एक और खासियत है कि यह प्रमाणित एजेंटों को सेवा प्रदाताओं से जोड़ता है और उच्च आवृत्ति वाले लेन-देन संभाल सकता है। यह अर्ली ऐक्सेस डेवलपरों को ऐसे नियमों से जुड़े लेन-देन का प्रोटोटाइप बनाने का शुरुआती मौका देता है। अधिक स्वायत्तता के बजाय पहले से स्पष्ट सीमाएं तय करने पर इसका ज़ोर है—यह भुगतान कंपनी के लिहाज़ से एक खास कदम लगता है।
भुगतान का संकेत मिलने पर प्रमाण-पत्र देना
इस व्यवस्था की बुनियाद ऑनलाइन भुगतान का अनुरोध करने वाला खुला प्रोटोकॉल ‘x402’ है। वेब की दुनिया में किसी पेज के न मिलने पर लौटाए जाने वाले ‘404’ की तरह, स्थिति बताने वाले नंबर मौजूद हैं। x402 में, बिना भुगतान किए भेजे गए अनुरोध पर सेवा प्रदाता ‘402 Payment Required’ लौटाता है, जिससे सामने वाले को पता चलता है कि भुगतान करना ज़रूरी है। इसकी कल्पना ऐसे की जा सकती है, जैसे नकद काउंटर पर किसी व्यक्ति को रकम बताई जाती है—बस यहां यह संवाद मशीनों के बीच होता है।
AP4M में, यह संदेश मिलने पर AI एजेंट पहले से मंज़ूर सीमा के भीतर भुगतान करने की प्रतिबद्धता जताने वाला, इलेक्ट्रॉनिक हस्ताक्षर से युक्त प्रमाण-पत्र बनाता है। सेवा प्रदाता उस प्रमाण-पत्र की पुष्टि करके सेवा देता है और कई प्रमाण-पत्रों को जोड़कर बाद में भुगतान का निपटान कर सकता है। बताया गया है कि प्रमाण-पत्रों का आदान-प्रदान स्वयं ब्लॉकचेन के बाहर होता है।
छोटी रकम और बार-बार होने वाले लेन-देन में यह तरीका खास तौर पर उपयोगी साबित होता है। कुछ येन से लेकर कुछ दर्जन येन तक के हर लेन-देन का अलग-अलग निपटान करने में समय और लागत, दोनों बढ़ेंगे। छोटी रकम की प्रतिबद्धताओं को जमा करके बाद में एक साथ निपटाना—यह तरीका पॉइंट कार्ड के हिसाब-किताब जैसा है और मशीनों के बीच भुगतान के लिए एक व्यावहारिक रास्ता बन सकता है।
डेमो में एक ही बजट से 9 भुगतान
इस व्यवस्था का प्रदर्शन Cloudflare के कार्यक्रम ‘Cloudflare Connect’ में हुए डेमो के दौरान किया गया। मार्केटिंग कंपनी Hype के एजेंट ने एक स्वीकृत बजट के भीतर शोध डेटा और विज्ञापन के लिए तस्वीरें खरीदीं और दो सेवा प्रदाताओं को कुल 9 भुगतान किए।
पर्दे के पीछे इस्तेमाल की गई व्यवस्था पर भी नज़र डालें। एजेंट को धन मुहैया कराने के लिए Coinbase के वॉलेट इंफ्रास्ट्रक्चर का और ऑन-चेन भुगतान निपटान के लिए Base ब्लॉकचेन का इस्तेमाल किया गया। BVNK ने एजेंट के वॉलेट संभाले और ‘Mastercard Global Money Platform’ के ज़रिए फिएट मुद्रा या स्टेबलकॉइन में भुगतान और निपटान की प्रक्रिया चलाई।
एक बजट से कई सेवा प्रदाताओं से अलग-अलग तरह की चीज़ें खरीदना—यह उदाहरण दिखाता है कि कैसे इंसानी कर्मचारियों द्वारा कोटेशन मंगाने, आंतरिक मंज़ूरी लेने और बिलों का निपटान करने वाला काम बजट की तय सीमा के भीतर अपने-आप चल सकता है। यह केवल कई सेवा प्रदाताओं के बीच भुगतान का परीक्षण था, लेकिन डेमो ने ठोस रूप से दिखाया कि एजेंट ‘खोजने’ से आगे बढ़कर ‘खरीद’ भी कर सकते हैं।
जून में घोषणा के बाद से जारी पहल
मास्टरकार्ड ने AP4M की पहली घोषणा इसी साल 10 जून को की थी। उस समय कंपनी ने बताया था कि यह कार्ड, बैंक खाते और स्टेबलकॉइन समेत भुगतान के कई तरीकों से निपटान में मदद करेगा। शुरुआती प्रतिभागियों और समर्थकों में Coinbase और Cloudflare के अलावा Stripe, Tempo, Ripple और Solana Foundation समेत 30 से अधिक कंपनियों और संगठनों के नाम शामिल थे।
यह 2025 में शुरू की गई ‘Agent Pay’ पहल का विस्तार है। Agent Pay को आगे बढ़ाते हुए, इसका दायरा AI एजेंटों और मशीनों द्वारा लगातार किए जाने वाले उच्च आवृत्ति और छोटी रकम के भुगतानों तक बढ़ाया गया है। इंसानों के स्क्रीन पर देखकर भुगतान करने वाली खरीदारी से लेकर मशीनों द्वारा पर्दे के पीछे लगातार भुगतान किए जाने वाले लेन-देन तक—कार्ड नेटवर्क चलाने वाली कंपनी इस आधार को तैयार करने में जुट गई है।
ऐसे दौर में जब एजेंट मनचाही खरीदारी कर सकेंगे, असली अहमियत शायद सुविधा से ज़्यादा अधिकारों और बजट की रूपरेखा तय करने की होगी। खर्च की सीमा कौन तय करेगा, कौन-से काम अपने-आप मंज़ूर होंगे और किन लेन-देन की पुष्टि की जाएगी? यह अर्ली ऐक्सेस दिखाता है कि डेवलपर अब इस रूपरेखा को खुद आज़माकर देख सकते हैं।
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