تقدمت خدمة Character.AI، التي تتيح للمستخدمين التحدث إلى شخصيات ذكاء اصطناعي من ابتكارهم، بطلب الخضوع للفصل 11 من قانون الإفلاس الأمريكي، وهو إجراء لإعادة الهيكلة. وتفيد الوثائق المقدمة إلى المحكمة بأن قيمة الأصول والالتزامات تتراوح، في كل من الحالتين، بين 50 مليون دولار و100 مليون دولار. وستواصل الشركة أعمالها خلال إجراءات البيع، كما اتفقت على بيع بعض الأصول إلى ديزني مقابل 20 مليون دولار. لكن لم يتحدد بعد مشترٍ للمنصة بأكملها.
ما هي Character.AI أساسًا؟
تتيح Character.AI للمستخدمين ابتكار شخصيات ذكاء اصطناعي على هواهم والدردشة معها. وإذا كان الذكاء الاصطناعي الحواري المعتاد أشبه بـ«أداة مفيدة تجيب عن الأسئلة»، فإن هذه الخدمة كانت أقرب إلى مساحة للترفيه عبر ابتكار «رفيق للحديث». ويمكن للمستخدمين تحديد شخصية تشبه شخصيات الأنمي أو التحدث في دردشة عفوية كما لو كانوا يتحدثون إلى صديق؛ أما طرق استخدامها فمرهونة بخيال المستخدمين.
تأسست الشركة المشغّلة في أواخر عام 2021. ومؤسساها مهندسان سابقان في Google، هما نوم شازير ودانيال دي فريتاس، اللذان شاركا في تأليف الورقة البحثية «Transformer»، المعروفة بوضع أسس تقنية الذكاء الاصطناعي. وفي البداية، عملت الشركة على تدريب النماذج الأساسية، أي النماذج الضخمة التي تمثل عقول الذكاء الاصطناعي الحواري، إلى جانب إنشاء مساحة للدردشة مع الشخصيات.
نمو متسارع بالأرقام
انعكس الزخم في الأرقام. ففي سبتمبر 2022، جمعت الشركة 150 مليون دولار، وبلغ تقييمها أكثر من مليار دولار، لتصبح «شركة يونيكورن». وقالت آنذاك إنها سجلت أكثر من ملياري تفاعل بين المستخدمين والروبوتات خلال خمسة أشهر، وإن متوسط الوقت الذي يقضيه المستخدمون النشطون يوميًا على الخدمة تجاوز ساعتين.
وفي مايو 2023، أطلقت الشركة تطبيقًا تجاوز عدد مرات تثبيته 1.7 مليونًا خلال أسبوعه الأول. وبحلول أكتوبر 2024، بلغ عدد المستخدمين النشطين شهريًا 20 مليونًا. ووفقًا لإحصاءات PitchBook، تجاوز إجمالي التمويل الذي جمعته الشركة 193 مليون دولار، ومن بين مستثمريها Lightspeed وSV Angel وGreycroft وa16z.
لا شك في أن الشركة أنشأت، خلال سنوات قليلة، خدمة تدفع الناس إلى التحدث إليها ساعتين يوميًا. فلماذا لم تتمكن، رغم ذلك، من تفادي الإفلاس؟
اتفاق Google غيّر شكل الشركة
جاء التحول في أغسطس 2024، حين أبرمت Google اتفاقية بقيمة 2.7 مليار دولار لترخيص استخدام نماذج الشركة، وعاد شازير ودي فريتاس إلى Google. وتولى دومينيك بيريلّا، الذي كان مستشارًا قانونيًا للشركة، منصب الرئيس التنفيذي المؤقت، وغيّرت الشركة مسارها مبتعدةً عن تدريب النماذج الأساسية ومركزةً على تنمية الخدمة.
التخلي عن بناء العقول والتركيز على توسيع الخدمة. قد يُقال إن هذا جعل الشركة أكثر مرونة، لكن الوجه الآخر لذلك هو أن مسؤولية تحويل أعداد المستخدمين إلى إيرادات باتت تقع بالكامل على عاتق الشركة المشغّلة.
دعاوى قضائية وتنظيمات بشأن سلامة القاصرين
جاءت الرياح المعاكسة من جانب السلامة. فبعد أن أقدم فتى يبلغ 14 عامًا في ولاية فلوريدا على الانتحار، رفعت والدته دعوى على الشركة، مدعيةً أن «ابني انغمس في روبوت محادثة على المنصة». وبعد ذلك، بدأت ولاية تكساس تحقيقًا بشأن مدى امتثال الشركة لقوانين خصوصية الأطفال وسلامتهم.
وتوصلت الشركة إلى تسوية في جزء من الدعاوى، وأضافت ميزات للسلامة، وحظرت استخدام القاصرين للخدمة. ولا بد أن هذا القرار أثّر في أساس عمل خدمة كان صغار السن يشكلون شريحة رئيسية من مستخدميها.
وفي يونيو 2025، تولى كاراندِيب سينغ أناند، الذي اكتسب خبرة في Brex وMeta، منصب الرئيس التنفيذي. وتسعى الشركة إلى جذب اهتمام المستخدمين عبر إضافة توليد مقاطع الفيديو بالذكاء الاصطناعي وخلاصة اجتماعية، فضلًا عن أشكال مثل القصص التفاعلية والدراما القصيرة.
كيف لا تتحول شعبية خدمات الذكاء الاصطناعي إلى أرباح؟
تشير بيانات شركة الأبحاث Sensor Tower إلى أن Character.AI كان من التطبيقات المتصدرة من حيث مدة الاستخدام. لكن الذكاء الاصطناعي التوليدي يتميز بأن تكلفته ترتفع كلما زاد استخدامه. فكلما أرسل المستخدم رسالة، تكبدت الشركة تكلفة موارد الحوسبة اللازمة لتشغيل الذكاء الاصطناعي في الخلفية. وكلما طالت مدة الاستخدام، ازدادت الضغوط لتحويله إلى إيرادات، وقد يصبح وجود عدد كبير من المعجبين المتحمسين عبئًا بحد ذاته.
لم تنجح إضافة ميزات جديدة، مثل توليد الفيديو والوظائف الاجتماعية، في تعزيز استدامة الشركة. وتُظهر هذه الحالة بالأرقام مدى صعوبة الجمع بين توسيع نطاق خدمات الذكاء الاصطناعي الموجهة للمستهلكين وتحقيق الإيرادات.
وإذا أضفت رأيًا شخصيًا، فإن «عدم مغادرة المستخدمين» و«استعدادهم للدفع» مسألتان مختلفتان. هل تعتمد الخدمة على الإعلانات أم على اشتراك شهري؟ وبحكم طبيعة الرفيق الحواري بوصفه منتجًا، فإن تشديد تدابير السلامة يغيّر تجربة المستخدم ويؤثر في مستوى حماسه أيضًا. ولا يزال عدد الخدمات القائمة على الذكاء الاصطناعي التي نجحت في تحقيق هذا التوازن محدودًا.
بيع أصول إلى ديزني ومصير المنصة
بموجب الإجراءات الحالية، ستحصل ديزني على بعض الأصول مقابل 20 مليون دولار، إلى جانب ترخيص دائم وغير حصري لاستخدام تقنيات الشركة. ومن المقرر أن يقدم دعم الانتقال موظفون سابقون في Character.AI انتقلوا إلى ديزني الشهر الماضي مع أناند، الرئيس التنفيذي السابق.
وأوضح الرئيس التنفيذي الحالي كولين آدامز أن النشاط سيستمر خلال إجراءات البيع، التي يُتوقع اكتمالها بين أواخر نوفمبر وأوائل ديسمبر. لكن لم يُقدَّم حتى الآن أي عرض لشراء الأصول، ولم يظهر أي مشترٍ. وقال آدامز إنه يأمل في تلقي عرض قابل للتنفيذ يتيح استمرار التشغيل، مضيفًا أنه إذا لم يحدث ذلك فستُغلق المنصة.
تتعلق الصفقة مع ديزني بجزء من الأصول وحقوق استخدام التكنولوجيا، ولا تحسم مسألة استمرار خدمة Character.AI نفسها. وبالنسبة إلى المستخدمين، يتوقف الأمر على ظهور مشترٍ خلال إجراءات البيع في الأسابيع المقبلة.
コメント